十二生肖是我国古代传承下来的文化，随着时代的发展，生肖已经与我们的生活紧密相连，甚至赋予了象征性的意义。然而，仍然有不少人对十二生肖的由来并不清楚。接下来，小编将为大家简单介绍一下。
十二生肖的由来神话故事
传说轩辕黄帝是我国中原各民族的祖先。黄帝统治中原地区后事物繁多，为便于管理，他命史官仓颉造字，令负责天文地理的巫官制定干支纪年法，即将天干与地支相配合，六十年一轮回，称为“一个甲子”。天干地支纪年法比较复杂，在民间不易流行，于是有人建议以十二种动物为名，得到了黄帝的同意，并命仓颉办这件事。仓颉下令所有动物于正月初一到帝宫前候选。
牛知道自己腿脚慢，便在大年三十晚上提前动身。结果牛第一个到达，接着是虎，下面依次为兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，猫是第十二位。老鼠来得晚，远在十二位之后，对入选已不抱希望，便溜进黄帝的仓库里，偷咬了仓库中的大红蜡烛。而大红蜡烛正是黄帝对头蚩尤送来的礼物，中间是空的，装满了火药，只要点燃蜡烛便会爆炸。第二天，当黄帝召开十二生肖命名典礼准备点蜡烛时，侍卫从老鼠咬破的地方发现了蜡烛中的火药。老鼠无意之中救了黄帝一命，黄帝念老鼠有功，把它选入十二生肖，并排在第一位。其余动物依次后移，猫便被淘汰了。所以至今猫仍然忌恨老鼠，是它的死对头。
另一种说法：轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷侍卫，猫托老鼠帮它报名，老鼠忘记了，结果猫没选上，从此与老鼠结为冤家对头，见到就咬；还有人说十二生肖的选用与排列是根据动物每天的活动时间规律来确定的。
12生肖的由来真实历史
历史背景和文献记载
1、《论衡》的记载：东汉唯物主义思想家王充在其著作《论衡》中详细记载了十二生肖与地支的对应关系，这是目前已知最早的完整记录。
2、图腾文化和动物崇拜：有观点认为，十二生肖起源于图腾文化，不同的部落崇拜不同的动物，这些动物象征着部落的特点或神灵。
3、天文学背景：十二生肖与天文学有关，古代人们将天空分为十二个部分，每个部分对应一个生肖，这与时间的分割和星象有关。
具体历史事件和考古发现
1、秦简的发现：1975年，湖北云梦出土的秦简中，发现了与十二生肖相关的占卜内容，这表明十二生肖在战国时期已经存在。
2、放马滩秦墓出土的竹简：甘肃天水放马滩秦墓出土的竹简中也提到了十二生肖，进一步证明了其在秦代的流行。
3、汉代定型：到了汉代，十二生肖基本定型，王充在《论衡》中明确记载了十二生肖与地支的对应关系。
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