有人说：“睡眠是人生1/3的生命，”这句话不无道理。睡眠与觉醒是生命活动所必需的两个相互转化的生理过程。人体虽然只能在觉醒情况下进行劳动，工作与学习，但也必须通过睡眠才能恢复精力与体力，使人保持良好的精神状态，睡眠是维持生命的重要条件。在睡眠学家的调查中，发现人的睡眠习惯各不相同。美国睡眠学家哈特曼通过睡眠观察与心理测验，发现睡时长短与个性差异有关。
(一)睡眠不足型，即浅睡时间短，深睡时问相对较长，睡眠时间不超过6小时。这种人睡眠质量较好，性格均属外向型，善于从事实际工作，一般较活泼、好动，精力充沛，对自我感到满意，尽管他们雄心勃勃，但并不为能否达到目标而过多忧虑。例如发明家爱迪生每天只睡很短的时间，他的性格特征就属于此类。
(二)睡眠过量型，浅睡时间长，而深睡时间短，睡时超过9小时。这种人睡眠质量较差，大多数人属于性格内向型，善于理论思维，内心怀有各种各样的想法和意见，有些人有轻度的神经质，并对自我缺乏充分的认识。如爱因斯坦习惯于睡很多的时间，属于睡眠过量型。
无论是长睡眠者或是短睡眠者，每天晚上的无梦睡眠时间几乎相同，但长睡眠者的有梦睡眠时间却几乎是短睡眠者的两倍，这意味着长睡眠者的梦比矩睡眠者的梦多一倍，且睡眠质量较差。
当然，睡眠习惯与年龄、睡眠环境有关。一般来说，新生儿需要睡20小时以上，2个月婴儿需睡16—18小时， 4个月需15—16小时， 9个月需14—15小时，1岁儿童需13—14小时，15个月需13小时，2岁儿童需12小时半，3岁需12小时，5岁需要11小时羊，7岁需11小时， 7岁以上的少年儿童需9-—10小时，成年人一般需要7—8小时，老年人5—6个小时就够了。另外，日本科学家在连续拍摄的一组睡眠的照片中看到，一个人每天晚上平均要翻身23—30次，翻身的主要原因是为了改善睡眠中受压部位的血液活动情况，但翻身次数与睡眠时的温度和湿度有关，温度和湿度过高，翻身次数就会增多，而翻身次数过多就会影响睡眠的质量和时间。
