在谈及手相论人生运势的时候，免不了看一个人的掌纹，即掌纹的特征。手上的纹理就像木材上的纹理一样，纹理长得好的木材可以做大用，同理，手纹长得好的才有可能富贵、长寿、感情和顺幸福。每个人的掌纹均不相同，通过掌纹的深浅和形状能够推测出一个人的运程和发展。根据相术学理论，手掌上有生命线、智慧线、感情线三大主线。
在面相学中，四肢指的是人的两只手和两只脚，加上头，叫“五体”，“五体”即是成语“五体投地”中的“五体”。在相术中，四肢长得是否端正匀称，是判断一个人运势吉凶的重要标志。其中，手的颜色、厚薄、大小是看手相的重要因素，而其掌纹的走向，则可断测一个人的人生走向。
一般来讲，手色白挺直，筋骨不外露，柔软细滑如棉如苔，白净温润如玉，这是大富大贵、福寿双全的表现。而如果手掌粗大，筋骨明显外露，皮肤干燥粗糙如柴，或者有肉却显得浮肿，则是贫贱之相。在看一个人的手相时，如果长得极不端正，或呈奇形怪状，都不是吉利的手相特征，主此人一生坎坷不顺，生活困苦，常遭灾祸。
通过一个人手的长短和厚薄也能看出一个人的性情和运势。如一个人的手长得纤长，则说明此人属于乐善好施之人，重感情，往往宅心仁厚，富有同情心和爱心。如果一个人的手长得又短又厚，则表明此人心性狭窄，手段卑劣，喜欢占人便宜，是自私自利的典型代表。如果一个人的手长可过膝盖，则是难得的贤能英才。《三国演义》中刘备就有身高七尺五寸，而手长过膝盖的描述。
手指也是看一个人运势的重要标志之一。手指纤长的人，男性则聪明英俊潇洒，女性则聪颖贤淑，是大富大贵之相，而手指短粗的人则是贫贱相。手指细软而紧凑，则表明是可白手起家、积累很多财富的手相。相反的，如果手指硬而稀疏，则是败家破财之相。
