十二生肖的排序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖的排序可以用来记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。是根据动物的生活特征以及出没的时间，每一种动物为一个时辰。
十二星座神话传说故事一：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
十二星座排序由来故事二：古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰。子时，夜间11点至次日凌晨1点，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。丑时，凌晨1点至3点。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。寅时，凌晨3点至5点，此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。卯时，清晨5点至7点，天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。辰时，早晨7点至9点，此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。巳时，上午9点至11时，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。午时，中午11点至午后1点，古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。未时，午后1点至3点，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。申时，下午3点至5点，太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。酉时，下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。戌时，傍晚7点至9点，人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。亥时，夜间9点至11点，夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
