一张紫微斗数命盘上，有十二宫、天干、地支、星曜，四化等符号，每个符号都有它不同的功能。解读命盘信息时，必须通观全局，将命盘中所有符号代入考量。
那么命盘中各种符号分别扮演什么角色呢？首先从地支讲起。
地支可以表示时间。在紫微斗数中，将时间分为本命、大限、流年、流月、流日、流时等单位，每个单位管辖各种不同的时间段。
本命主管的是此生与生俱来的各种特性。本命命宫可能落在十二个地支中的任何一个，宫位的五行属性会影响星曜所代表的人事物特性。
格局就是以宫内坐星组合来论命的一种基础手法。本命命格代表一个人的整体情况，它是一个人命运富贵贫贱穷通寿夭的轮廓，由本命命格可以了解一个人能够成就的高度。
要分析一个人命格的高低，到底要衡量哪些条件呢，
首先要看命宫的三方四正所会入星曜的好坏，有没有形成好或坏的格局。除了铃贪火贪等极少数含凶星而吉利的组合外，只要一遇凶星进入，必然会受不好的影响。
1、例如看命宫时，命宫的三方是官禄宫和财帛宫，如果官禄吉而财帛凶，则开公司却资金周转不灵，甚至背负债务。
2、与太阴太阳有关的命格，要看是白天生人还是晚上生人，太阳喜欢白天生人，太阴喜欢晚间生人。
3、命宫主星和宫位地支之间的五行生克制化关系。例如太阴坐命在亥宫则吉利，太阴坐命在午宫则不利（女性亲眷缘薄）。
4、本命各宫位的四化作。除了生年四化外，还要注意本命各宫位的四化作用，观察每一个宫位与我的关系。例如，兄弟宫化忌冲我命宫，则兄弟间冲突不合或容易分离，难得兄弟之相助。
透过以上四个层面的分析，就能够将一个人的命运轮廓展现出来。
接下来就是看行运的运势吉凶了。运势的时间范围通常分为大限（十年）、流年（一年）、流月（一月）等单位。
由于本命先天盘已经将一个人的大致画出来了，所以在后天行运途中遭遇的吉凶现象，会在先天的基础上产生强化或减弱的作用。例如一个人的命格已经是煞星重重忌星来冲则先天虚浮无力，一旦遇到大限不好时造成的伤害就严重了。如果先天命格吉星会照，当运途遇到煞忌汇集时虽然会造成阻碍，但破坏性会被弱化，不至于导致大的伤害。
在看大限运途的吉凶之前，一定要先考量本命的格局，这样才能准确判断大运的好坏对命主产生的具体影响。
看完了静态之后接着再看动态——大限的四化。观察大限盘与本命盘形成的冲照会入关系，产生了怎样的吉凶现象。
四化是斗数的用神，透过四化的作用，才能将各个独立的人事宫联系起来，使它们之间产生交互作用。飞四化时，起飞宫是主动方，降落宫是被动方。例如：命宫宫干戊化贪狼禄入兄弟，表示我主动地资助与关心兄弟。
在解读四化的人事物现象时，需要观察三个方面：1、起飞宫和降落宫。2、哪一颗星参与四化。3、四化象与星曜的组合。
在解读大限的人事物现象时，要留意大限某宫是本命的什么宫。例如：大限财帛宫和本命交友宫重叠，则该大限的财帛吉凶就会和交友息息相关。这叫做“宫位重叠感应法”。
流年主管一年运气的好坏，其影响力只有一年。要注意的是，不能用流年的四化来判断流年会发生什么事，这是许多初学紫微斗数的易友最容易犯的错误。
