「八字」指的是一个人出生的年份、月份、日子与时辰，用天干、地支表示，共八个字，故称「八字」。台湾有句俗谚说「落土时，八字命」，即是相信人在呱呱落地的那一刻，一生的命运就已底定，任谁也无法改变，所以八字不但可以推算出一个人的命运好坏，更是昔日评判一对男女是否合适的重要依据。
当男女双方「对看」满意後，男方会派一媒人择一良辰吉日到女方家「问名」，俗称「提字仔」或「讨生时」，也就是问取女子的生辰八字。取得八字後，男方会慎重的将双方的生辰写在一寸宽八寸长的红纸上。这张纸俗称「庚帖」，忌用白纸，上头字数须是偶数，意在求得双双对对的好兆头；若是单数，可在男子的名下加上「健」字，女子的加上「瑞」字凑成双数。
交换过庚帖後，双方会先将庚帖放在神案或祖先牌位前焚香卜吉，若三炷香烧得整齐就表示这门亲事可成；若香烧得参差不齐，就代表会「有长短」，不可贸然成婚。有些地方还会在神案上供奉一碗清水，以三天内有无蚊虫飞入断定吉凶好坏。然而香有粗细、蚊虫随季节变化而增减，就此断定吉凶并不合理，一般人家较为忌讳的是收到八字後三天内家中发生火灾、遭窃、人 畜 生 病，家人打破碗盤、吵架打闹等意外，不管是其中那一间事发生，都会被视为是「八字不合」，所以家中神灵才不会同意，婚事自然告吹。若三天内平安无事，就会将男女生辰送请算命师「合八字」，卜算双方是否相克，断定「八字相合」才能「送做堆」。
因为八字在传统婚俗中具有如此大的影响力，有些父母为了让儿女顺利出嫁，会请算命师假造出最合适的八字让男方合婚，因而才有「女命无真，男命无假」的俗谚於民间流传。
关於合八字有许多原则，女方八字中的「夫星」、「子星」若明显且无破损，就能旺夫益子；若暗淡无光，就不算是好八字。而男女需八字相合才是好姻缘，男稍强女稍弱还能被接受，最忌讳的就是一方很强一方很弱，如此弱的一方将很容易被强的一方克死。
合八字虽然看似迷信，但对昔日未经过交往阶段的男女而言，未尝不是个瞭解对方的方式；今日男女大多经过一段时间的认识交往过後才论及婚嫁，只要双方情投意合，八字合不合倒也没那麼重要，能够欣赏对方的优点，包容彼此的缺点，才能真正的趋吉避凶，成就一对人人称羡的神仙眷侣。
