中国人在很久之前就拥有自己的纪年法了,我们用天干地支相互组合来计算时间,表示年、月、日、时。十天干与十二地支按照顺序,两两相配,一共有60个组合。而六十个组合的第一个,就是甲子。一个甲子有60年。
天干地支简称为干支,是夏历中用来编排年号和日期用的,天干有十个,分别为:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个,分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支还有阴阳之分,甲、丙、戊、庚、壬为阳干,乙、丁、己、辛、癸为阴干;子、寅、辰、午、申、戌为阳支,丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。一个天干和一个地支相配,排列起来,天干在前,地址在后,天干由甲起,地支由子起,阳干配阳支,阴干配阴支,共有六十个个组合,称为“六十甲子”,在古时候,中国人就是用60甲子循环起来记年、纪月、纪日、纪时。
十天干和十二地支进行循环组合,甲子,乙丑,丙寅…一直到癸亥,总共有60个组合,被称之为六十甲子,周而复始,无限循环。年月时日都是60一个循环,60在时间领域是一个奇妙的数字,不仅中国古人用60作为循环,现在我们常用的来自西方的计时法也是如此,1分钟60秒,一小时是60分钟。那么有人会问。现在一天24个小时,是怎么对应60这个数字的呢?其实啊在中国古代,是用时辰来计时的,每一天有12个时辰,而中国人用五天作为一个时辰的大循环,所谓“5日一候”,加起来总共60个时辰。
那么中国古人是怎么样用这种纪年法来具体的记年、纪月、纪日、计时的呢,看我一一道来。
首先是纪年,中国人用60甲子,依次纪年,一年一个组合,60年一个轮回。每一个新年开始于正月初一的正子时(午夜12点)。
其次是纪月,60甲子纪月虽有但中国古代并不常用,影响不大,古人通常用地支纪月,在这就不多说了。
之后是纪日,纪日是干支的最早用法,一个昼夜是一天,用60甲子来依次纪日,比如今天是甲子日,明日就是乙丑日,60天一个循环,新的一天是从正子午开始的。中国明确的有史可查的干支记日是春秋鲁隐公三年(公元前720年)2月己巳日,至今已经有2700多年了,这是迄今为止世界上最长的纪日法。
最后介绍的是纪时,纪时其实在上面我们已经介绍过了,一天有12个时辰,五天共60个时辰,分别用60甲子来表示,叫做“五日一候”。古人的智慧是让人现代人惊叹所不能超越的,而老祖宗留下的甲子年也是有他独特的概念!