十二长生是指长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养，阳干顺排，阴干逆排。对于初学者来说，这些却不容易记忆，那有什么方法可以快速记忆呢？这里提供两种方法。
第一种方法：阳干以同五行的三合局为长生、帝旺、墓，然后地支顺行。阴干则以阳干的死为长生，然后地支逆行。即所说的“阳生阴死，阳死阴生”。
比如甲，甲为阳干，五行属木，取同五行的三合局木局，亥卯未合木局，故亥为长生、卯为帝旺，未为墓。阳干顺行，故按顺序排则长生在亥、沐浴在子、冠带在丑、临官在寅、帝旺在卯、衰在辰、病在巳、死在午、墓在未、绝在申、胎在酉、养在戌。
又如乙，乙为阴干，取阳干死地为长生，阳木为甲，甲死在午(墓的前一位即为死)，故午为乙的长生。阴干逆行，故长生在午、沐浴在巳、冠带在辰、临官在卯、帝旺在寅、衰在丑、病在子、死在亥、墓在戌、绝在酉、胎在申、养在未。乙阴木的死在亥，即为甲阳木的长生。
同样的，对于丙则取寅午戌、庚则取巳酉丑、壬则取申子辰，正体五行火土同论，取戊同丙。对于丁则取丙的死地酉为长生，辛则取庚的死地子为长生，癸则取壬的死地卯为长生，己同丁论。
第二种方法：阳干取生我者为长生，且在寅申巳亥，阴干取我生者为长生，且在子午卯酉。不在寅申巳亥或子午卯酉时，则再取生我者或我生者为长生。确定长生后，再按阳干地支顺排，阴干地支逆排。
对于阳干，则有：
甲，甲为阳干，五行属木，水生木，故生我者为水，寅申巳亥中亥属水，故取亥为长生。
丙，丙为阳干，五行属火，木生火，故生我者为木，寅申巳亥中寅属木，故取寅为长生。
戊，正体五行火土同论，故戊同丙论。
庚，庚为阳干，五行属金，土生金，寅申巳亥没有属土的，再取生土者为火，巳属火，故巳为长生。
壬，壬为阳干，五行属水，金生水，故生我者为金，寅申巳亥中申属金，故取申为长生。
对于阴干，则有：
乙，乙为阴干，五行属木，木生火，故我生者为火，子午卯酉中午属火，故取火为长生。
丁，丁为阴干，五行属火，火生土，子午卯酉中没有属土的，再取土生者为金，酉属金，故取酉为长生。
己，正体五行火土同论，故己同丁论。
辛，辛为阴干，五行属金，金生水，故我生者为水，子午卯酉中子属水，故取子为长生。
癸，癸为阴干，五行属水，水生木，故我生者为木，子午卯酉中癸属木，故取卯为长生。
作一个方便于理解的比喻，长生就像胎儿的出生，而要生出胎儿的则必须要是母亲或者女性，对于阳干，阳为男，男的不可能生出胎儿，故取生我者为长生，即母亲。对于阴干，阴为女，女的可怀胎生子，故取我生者为长生。
十二长生的用途非常广泛，八字、六爻、课择、风水中都会有用到，而用的时候不只是从阳干阴干来论，还有从三合五行、纳音五行等方面来论。一般的，单个字的为正体五行，多个字的化气五行。正体五行需要分阴阳来论十二长生，而化气五行则以阳干来论十二长生。需要注意的是，正体五行的土同火论，化气五行的土同水论，使用时必须加以区分。
