十天干与十二地支按顺序两两相配, 从甲子到癸亥, 共六十个组合, 故称六十甲子，六十甲子中，任何一个天干与地支的组合，都有一个新的五行——即纳音相对应。
五行术数预测的基本元素是五行金木水火土，它是可以根据数字推算出来的。而数字又是通过河图推衍出来的，所以《考元》曰：“大衍之数五十，其用四十有九。以两干两支之合数于四十九内减之，余数满十去之，余一六为水，二七为火，三八为木，四九为金，五十为土，各取所生之五行为纳音”。以甲子、乙丑为例：甲九子九，乙八丑八，其数之和为三十四，于四十九内减之，余十五，去十不用而余五，五的五行属土，土能生金。所以甲子、乙丑的“纳音”所对应的五行（简称纳音五行）就是“金”。
在八字算命中，盲派算命师喜欢用纳音批命，而且准确率较高。用八字纳音五行批命，以年上纳音代表命主，以年命与月柱、日柱和时柱结合起来批断命主富贵贫贱、吉凶祸福。
