寅月又叫正月，是干支历中的第一个月份，夏代称一月为“建寅”，即所谓正月建寅。
“建”，是“北斗七星”“斗柄”顶端的指向哪里的意思。如果把我们所见的北斗星周围的宇宙空间比作一个大表盘，把它的小时的刻度1、2、3……24分别认作“子”、“丑”、“寅”、“卯”……12个时辰和“北”、“北东”、“东北”、“东”……12个方位；把“勺”状的北斗七星（俗话说“北斗七星一把勺”）当作“时针”、，以“斗头”（即前四颗星）为中心从东北方（“寅”的方位）顺时针旋转，则会依次出现“建卯”“建辰”“建巳”……“建亥”等天象，按照天体运行的固有规律，斗柄每转动一辰（或一方位），表示时间已过去一个月（或可从中辨别出它正在指向东北方）；“时针”移动满一周表示时间刚好过了一年。最终又回到“建寅”，于是，“斗柄回寅”。
