紫微斗数的基本结构是根据出生的年月日时，将十四主星及其他大大小小百多颗星斗分别安放于十二宫垣位。先定命身宫，再定五行局，然后紫微星定位，而其余十三主星仍跟定位。其他的辅佐煞杂曜等依据出生的年月日时一一安放。
这过程便是起盘(或称排盘，安星，布星等)，这个排出来的，便是天盘。由这些星斗坐落的宫位及星与星的相互关系，进而推算一个人的祸福官禄，际遇吉凶。
命主、身主、斗君、流年、流月：
命主：
先天俱有的特性，是指先天的格局与生俱有非自己今生努力的结果，乃先天魂所居之所，佛家曰人假四大地水火风而成形，此为之先天也。喜入于命、财、帛、官、禄、田、宅、子女、夫妻、福德宫与主星庙旺与长生帝旺等旺宫较好。如果在友、疾、迁、父宫则次之，加煞星则更不好。其星宿以命宫的为据。其命宫在子则命主为贪狼。
在丑＝巨门。寅＝存禄。卯＝文曲。辰＝廉贞。巳＝武曲。午＝破军。未＝武曲。申＝廉贞。酉＝文曲。戌＝存禄。亥＝巨门。
身主：
后天造作的特质，是指后天的格局是您后天努力的结果是您一生的执着点，乃先天魄所居之所，未成形象前的执性，是先天所做所为导致如今的性为，应以前一年、月、日、时、分、秒视之，考承继因缘所致成。其星宿以生年支安排。喜入命、财、帛、田宅、子女、夫妻、官禄、福德宫与主星庙旺与长生帝旺等宫较好。如果在兄、友、疾、迁、父宫则次之，加煞星则不好，其生年支在子则身主为火星。
在丑＝天相。寅＝天梁。卯＝天同。辰＝文昌。巳＝天机。午＝火星。未＝天相。申＝天梁。酉＝天同。戌＝文昌。亥＝天机。
斗君：
用以推十二月令，即依生月之数以命宫为起点逆算，然后依生时顺数，所到该宫位即为斗君亦为流年的正月。
流年：
以太岁地支为主，例如甲子年则该年的流年命宫在子这一个宫位。有依小限者然少验。
流月：
流月有多种论法，兹例一法：依斗君的位置如果是本命盘的父母宫，则每年的流月之正月即是从父母宫算起。有其它论法当在学园区论之。
十三宫：
宫有阴阳，生年三吉化入阳宫主贵入阴宫主富。内外生年干来自何处，如来自六内自力更生，如来自六外是荫得，主吉凶，亲事等之分。
六阳宫：
命、夫、财、迁、官、福宫、或居阳干亦属之。
六阴宫：
兄、子、疾、友、田、父宫、或居阴干亦属之。
六内宫：
命、财、疾、官、田、福宫。
六外宫：
兄、夫、子、迁、友、父宫。
身宫附于十二宫中乃自己后天一生最在意执着之点，故有人重财，有人重感情等等之不同也，此为论得失依据之大刚。
基本术语
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
阳干：甲、丙、戊、庚、壬，属阳。
阴干：乙、丁、己、辛、癸，属阴。
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戌、亥
干支：一个天干地支的组合，称作干支。例如甲子，乙丑。。。等等。
五行：金、木、土、水、火
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金
宫干支：在星盘中每个宫位，必有所属的干支。
六十花甲、花甲：天干有十个，而地支有十二，以一配一回圈相对，便有六十个不同干
支，称为六十花甲或花甲，以一年配一干支，即六十年便回圈一次。
五行纳音：每个干支有所其属的五行纳音，"纳音"者，可能和音律有关。
五行局：水二局，木三局，金四局，土五局，火六局。
