其实天狗就是天空中的天狗星，位于朱雀方位的金羊宿，就像朱雀头上的帽子一样。因为朱雀属于鸟类，而鸟类在受到惊吓的时候，头顶的羽毛就会竖起成冠状，所以金羊宿就代表着惊吓和灾祸，是不好的。而天狗星就是这个星宿中的其中之一，又被称为“犬星”。
古人把一切难以解释的自然现象都归于上天的暗示，比如日食和月食，其实是地球、月亮和太阳三者的运行导致的。其中日食是由于月亮挡住了太阳照向地球的光，所以就看不见太阳了，而月食就是地球挡住了太阳照向月亮的光，所以就看不见月亮了。
但是古人并不知道，所以就想象出“天狗食日”，于是就敲锣打鼓或者向天射箭来驱赶天狗，很快太阳月亮就重新出现了，当然并不是因为敲锣打鼓的缘故。但是古人却认为是天狗被赶跑了，所以在古人看来，天狗星就是损耗之星，遇见会破财，而且对健康不利。
如果八字中带有天狗，那也是很不好的，往往是男人克妻，女人克夫。而天狗星大多与吊客在一起，合称为“天狗吊客”，这样就更不好了，所谓“吊客”，也就蕴含着哭泣和吊丧，所以天狗和吊客同在，就更不好了。
如何查看天狗呢？
因为天狗也就是狗，对应的十二地支为戌，处于第十一位。所以不同的生肖属相顺数十一位就是天狗，分别为：子见戌、丑见亥、寅见子、卯见丑、辰见寅、巳见卯、午见辰、未见巳、申见午、酉见未，戌见申，亥见酉。比如子年出生的人，也就是属鼠的人，在戌时出生，属牛的人在亥时出生就是“天狗”。
当然属鼠的人到了狗年，也算是冲天狗，属牛的人到了猪年也算。而吊客的查法与天狗差不多，比如年支或者日支是子，其余地支中有戌，就是带吊客，年支或者日支是丑，其余地支中见到亥，就是带吊客。
由于吊客五行属火，而且与丧门相互陪伴，而这两颗星如果在流年或者流日相遇，就代表着家有丧事。而天狗入命，往往代表着有灾或者会破相，那么天狗吊客放在一起，就更不好了，所以就有了“天狗吊客，不伤就破”的说法。
由于丧门在岁前二宫，而吊客却在岁后两位，也就是夫妻宫，如果这时候有其它不好的星来冲，比如天狗，那就会出现不好的结果。比如小孩到了天狗月，就容易出现面部破相，所以要把家里的剪刀等藏好，以免小孩面部受伤。如果是女人，就容易怀不上孩子。
古书说：天狗吊客防损伤，轻则小灾重破相。人家丧病莫去探，恐防招祸灾病还。于是就有了“天狗吊客，不伤就破”的说法。
