庄子说：“《易》以道阴阳。”虽然《易经》没有明确使用阴阳的概念，但阴阳确是《易经》的核心思想。
古人以山南为阳， 山北 为 阴，以河北为阳、河南为阴。《尚书》有“论道经邦，燮理阴阳”之说；《诗经》有“既景乃岗，相其阴阳”之句；伯阳父有“阴伏阳迫而有地震”之论。
老子认为天地万物，皆由阴阳化生：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”范蠡 认为：“阳至而阴，阴至而阳。日困而还，月盈而匡。”
作为解说和发挥《易经》的论文集，《易传》 《系辞》 以阴阳观来释《易》， 认为乾坤为“易”之门户，乾为阳，坤为阴，阴阳和合而有天地万物。在《周易》中，乾坤二卦即是父与母，震、巽、坎、离、艮、兑就是他们的六个子女，其中震、坎、艮为男，巽、离、兑为女。
有阴有阳，乾为纯阳，坤为纯阴。乾为父、为天，坤为母、为地。有天地、有父母，然后有天地间的万物，有由父母所生的子女。《系辞上》说：“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”又说：“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。”乾坤既代表天地，又代表父母，同时又是阴阳的化身。《序卦》说：
《系辞》说：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。
何谓道？《系辞上》说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”道是概念，器即概念的具体化。老子说：“道可道，非常道。”道只可体悟不可言明。一阴一阳之谓道”是《周易》之根本，主要含义是：
万物皆阴阳。 天地万物即由阴阳构成，阴阳互根，一一向对 ：乾为阳，坤为阴；天为阳地为阴；日为阳月为阴；昼为阳夜为阴；南阳北阴；上阳下阴；明阳幽阴；暑阳寒阴；健阳顺阴；刚阳柔阴；男阳女阴；贵阳贱阴，等等。
阴非纯阴，阳非纯阳。任何事物的基本属性可以是阴或阳，但阴阳并不是纯粹的阴阳，是阴阳之中又分为阴阳的，且阴中有阴阳，阳中亦有阳阴的。阳并非纯阳，阳中有阴，阴也并非纯阴，阴中亦有阳。比如男为阳，女为阴，但男女中身体有上下，上为阳，下为阴；左为阳，右为阴。
此消彼长。阴阳既不是固定的、静止的，也不是彼此对抗的。而是此消彼长、此进彼退的交互变化过程。阴阳若是对抗，则一切便没法生存而土崩瓦解。比如春季之时，阳气升而阴气降，夏季，阳至盛而阴至衰；秋季则阴气升而阳气降，冬季则阴盛而阳衰。
交互感应。阴阳不能各自独立独行，必须与对方交互感应方可生存。若阴阳分离，不发生交互感应，则万物不得发生。卦因爻而成，而爻即是交，即阴与阳的相交，因交而感，因感而应。如天气升而地气降，二气交而有泰，故天地相交、上下相交，而“泰”。若天气升而地气降，二气不得交而否。
《系辞》说：“天地絪缊，万物化醇。男女构精，万物化生。”因为有阴阳的交互感应，所以才有万物的生发。不相交，则无万物。
阴阳互化。物极必反，阴阳互化，《周易》的基本规则是，任何事物发展到顶峰，则必然物极必反，老子说“反者道之动”，意即阳极则阴，阴极则阳，阴阳互根。
程颐说：阴阳本身，阴阳的变化，以及阴阳变化规律性都不是道，道是阴阳变化的秩序所表现出来的道理，才叫道。
“一阴一阳之谓道”，看似简单明了，实则蕴含丰富，所以曰仁者见仁，智者见智，百姓日用而不知。见仁与见智，犹如盲人摸象，知其一而不知其二，而众人只知道循道而行，却知其然而不知其所以然。
