对于门钉的数量，明代以前无明文规定。到了清代，就有了等级规定。只有宫门才可以zhuan使用最shu多的“九行九列”，九路门钉体现最高等级的门钉排列。亲王府、郡王府、庙宇等，随着地位、级别的不同，门钉数与排列也不相同。
一般亲王府邸是纵九横七；世子府邸是纵七横五；公爵府门是纵横各七，侯爵以下至男爵是纵横各五。除了宫门，其他门只能用铁制门钉，不能用铜制的；平民百姓家则根本不能用门钉。
门钉由历史上的功能性构件演变而来，它最初的设计专门为实用，源于古代城门门扇防火攻的措施之一，是固定涂抹门扇的泥土用的。
在城门上使用门钉，最早出现于隋唐时期。当初是出于构造的需要，在木板和穿带部位，钉上铁钉以防止门板松散。
但由于铁钉钉帽露在门表面有碍观瞻，为美观起见，人们将钉帽打造成泡头形状，于是，就兼有了装饰功能。门钉纵横皆成寿，圆圆体量的凸起与厚重的门扇正相称，足以壮观瞻。
