我们在中国传统建筑门前经常可以看到一对石制的抱鼓石，它是中国传统建筑的主要构件之一，是古建筑工艺的精华部分。也是古代房主身份、地位和房屋等级象征的装饰件，它与门槛、门扇、门框、门簪一起产生古朴典雅的艺术效果。相传古代打仗凯旋的将领为了显耀其赫赫战功，就将战鼓放置在自家门口。后来，就慢慢地演变成以抱鼓石来代替战鼓的做法。抱鼓石有击鼓、升堂、听政之意，一般只有衙门或宦官之宅门方可放置，还有就是寺庙。
抱鼓石的造型有方和圆两种，由两部分组成，下部由须弥座，上部为鼓形，饰以花纹浮雕。选材考究，雕刻工艺颇为讲究，雕刻的题材栩栩如生。
抱鼓石雕刻的题材主要是瑞兽祥云、花鸟虫鱼和器物什锦，如麒麟卧松、犀牛望月、蝶入南山、五世同居、转角莲等。有的还雕刻有三狮戏珠（三世戏酒）、四狮同堂（四世同堂）、五狮护栏（五世福禄）等图案，有的没有雕刻图案。一对抱鼓石既建筑构件，又是一件精美的艺术品狮子，被誉为“百兽之王”，它虽然不是中国的原产物种，但在中国有着地地道道的狮文化。大约在东汉时期狮子传入中国，因为狮子在佛教中被尊为兽中王，传说佛初生时，有五百只狮子自白雪中走来，侍立于门前迎接佛的诞生。所以，这兽中之王也成了佛教中的护法狮。当然，佛教中的狮子并非真狮，而只是被神化和艺术化了的狮子形象。也许正因为这种原因，狮子也成为了放在大门前的护门兽。随着佛教的广泛传播，狮子也成为人们信仰中的一种图腾，被视为辟邪驱恶的吉祥物，并与龙、凤攀附在一起，成为威镇八方、唯我独尊的王权与胜利的化身。
